Сміла - місто районного значення. Назва пов'язана з легендами про відважну дівчнну-козачку, визволительку рідного краю (Легенда міста Сміли).
Місто виникло, скоріш за все, як селище Тясмино в XVI ст. Давньоруське слово «тесмьнь» означає «зарубка на дереві», «порубіжжя», «пограниччя».